Et Jane Villenet tira sa révérence

Youplaboum tralala : après 45 ans de radio, Jane Villenet tourne la page de Fip. Une animatrice acrobate laisse ses auditeurs en suspension.

Alors qu’elle annonce un festival de musique, un bruit sourd fait sursauter l’auditeur. « Le café qui vient de tomber, c’est pas du micro-ondes, c’est du bruitage en direct ». À la radio, Jane Villenet adore l’imprévu. Elle s’en sert pour rebondir d’une pirouette, puis mener l’auditeur vers le prochain morceau, sourire en coin.

Jusqu’au vendredi 26 août 2022 à minuit, Jane Villenet est l’une des dix animatrices qui se relaient sur l’antenne de Fip, chaque jour de 7 heures à 23 heures. Leur mission : ponctuer le fil musical de la radio toutes les dix minutes avec une actualité culturelle ; ou alors un fait qui résonne avec l’humeur du temps. Le tout avec brièveté et talent.

Parler peu mais parler bien : de toutes les stations de Radio France, Fip confie la plus difficile des missions aux animatrices qui tiennent l’antenne quatre heures d’affilée. D’autant qu’il faut être présente en studio tantôt le matin, tantôt le soir, sept jours sur sept, y compris le 1er mai. Dans un tel contexte, seules les femmes de caractère tiennent la distance. Jane Villenet est l’une d’elles. 45 années de radio : elle pulvérise le record de longévité.

Grand huit radiophonique

Animatrice acrobate, Jane Villenet crée un petit vertige chez l’auditeur dès que celui-ci entend sa voix à la radio. La nuit internationale des chauves-souris ? L’animatrice le plonge dans une grotte, là où les mammifères échangent par ultrasons à l’insu des visiteurs. « Fip dans le noir, y’a toujours de l’espoir. Vous avez l’heure ? Moi j’ai le temps », chuchote l’animatrice quand le réalisateur lance le morceau suivant. La journée mondiale du cerf-volant ? Jane Villenet donne le programme, puis nous souhaite « bon vent et plus si affinités. Impressionnants, les orages à Paris. Il a plu chez vous ce soir ? » Aussi précise qu’un journaliste pour décrire une actualité, l’animatrice module sa voix avec une telle maestria que mots et musique fusionnent dans nos oreilles.

À une époque où s’impose le débit de mitraillette à la radio, Jane Villenet cultive la lenteur. « En ce moment, les cigales chantent en Haute-Loire, bientôt elles boiront du vin de Normandie ». D’un été sec et caniculaire, elle met en bouche l’absurdité d’une époque où homo sapiens oblige faune et flore à migrer. Même tempo lorsqu’elle choisit d’annoncer la mort du dessinateur Sempé à quelques jours de ses 90 ans : « Le petit Nicolas perd son Papa. Une étoile de plus dans notre ciel ».

Trousser une phrase

À sa manière, Jane Villenet relie trois séquences dans l’histoire de la radio. Dans les années 1970 et 1980, Fip orchestrait la béatitude à l’antenne. La musique était de velours. Les animatrices incarnaient la langueur, au risque de la niaiserie. De nos jours, Fip est devenue une radio polie et policée. La musique est parfois âpre, parfois savante. Les animatrices sont priées de se mettre en retrait. Entre les deux, il y eut l’époque libertaire. La musique gambadait dans tous les styles. Dix animatrices de caractère mettaient leur grain de sel à l’antenne. Jane Villenet fait sans doute partie de la deuxième génération. Onomatopées (« Ouuuuh »), jeux de mots (« Fip et fip et colegram »), taquineries à l’auditeur (« Albéric Magnard est un compositeur du XXe siècle tué dans son manoir en 1914 par l’envahisseur allemand. Vous me le recopierez cent fois ») : l’animatrice manie l’art du contrepied. Elle semble prendre un malin plaisir à changer de registre, scandant chaque phrase sur une tonalité différente. Jane Villenet trousse ses interventions jusqu’à 22 h 59 : « Le marchand de sable est passé, mais Debussy repassera par le côté ».

Articles, chroniques, lettres : beaucoup de gens ont tenté de qualifier la voix de Jane Villenet. Sensuelle ? Espiègle ? Suave ? Chaleureuse ? Chaque adjectif se révèle réducteur. Car Jane Villenet est surtout une comédienne des ondes ayant l’esprit de troupe. Elle peut se montrer aussi sobre que débridée. On sent qu’elle aime animer sans filet, juste avec quelques notes sur un bout de papier, tricotant chaque phrase en direct, frôlant la chute mais se rattrapant à la dernière seconde, toute heureuse de se taquiner elle-même. Sur Fip, et peut-être dans la vie, Jane Villenet cultive l’autodérision.

Jane sur la portée

Présence en reliefs sur un fil musical chaque jour renouvelé, Jane Villenet a trouvé le juste chemin pour placer sa voix dans l’orchestre. Si Fip était une partition, alors Jane Villenet serait une trapéziste vocale. Elle vole de portée en portée, jonglant avec les noires, les blanches, les croches, les soupirs, les points d’orgue. Elle se rattrape toute seule après s’être mise en difficulté. Elle appelle Pierre Dac et Shirley Horn à la rescousse. Elle se retire avec panache, après un ultime détour par l’un de ses lieux préférés, le Palais idéal du Facteur Cheval, dans la Drôme : « Pour mieux vous endormir, comptez les étoiles et laissez les moutons en paix. Belle nuit à tous ».

Lors de la soirée d’adieu vendredi 26 août au soir, plusieurs invités ont déposé le programme dans les mains de Jane Villenet : « Après Fip, monte un one woman show ». « Après Fip, enregistre des livres audio ». Jane Villenet a laissé dire. On suppute que l’animatrice n’aime guère qu’on lui dise ce qu’elle doit et ne doit pas faire. Surtout après 45 ans de radio. Alors que les pores de l’émotion sont encore grands ouverts, le meilleur service à lui rendre est peut-être de lui f… la paix et de la laisser libre de ses choix. Trois petites larmes, puis renaîtra.

« À bon auditeur, salut », concluait parfois Jane Villenet.

Le canard enchanté     

• Jane se prononce Jeanne

• Déclarer sa flemme à Fip (expression de Jane Villenet) : accès au site.

• Jane Villenet raconte It was a very good year de Frank Sinatra sur France Inter le 5 janvier 2021, à l'occasion du cinquantième anniversaire de Fip.

• Sur le site de Fip, un récapitulatif des dernières émissions que Jane Villenet a animées sur Fip en 2022 : la série en vingt épisodes sur Quincy Jones.

• Au cours de sa carrière, Jane Villenet a aussi animé un bouquet d'émissions sur France Inter, surtout en été. Par exemple : Sur la même longueur d'ombre et La matinale de 7 heures à 9 heures. Elle a aussi travaillé pour France Culture et France Musique. En 45 ans d'antenne à Radio France, Jane Villenet est l'une des productrices et animatrices parmi les plus polyvalentes, mais aussi les plus éclectiques que la radio de service publique ait connu.

• L’une des dernières pirouettes de Jane Villenet en août 2022, à propos d’un vol en ballon à hydrogène prévu en 2024 : « Et si vous avez 150 000 euros à envoyer en l’air, 900 tickets sont déjà vendus pour le premier vol. Six heures en ballon, dont deux de décollage, deux d’atterrissage ». L’ironie est un registre parmi d’autres chez Jane Villenet.

• Lors de sa dernière émission le 26 août 2022, Jane Villenet s’est faite l’avocate de la radio : « sur les ondes, on vous écoute. À la télé, on regarde votre brushing ». Jane Villenet a 100 % raison pour la télé. Pour la radio, le propos mérite d’être nuancé. Sur Fip, les animatrices parlent sur le fil musical, lors d’une séquence instrumentale. Avec le phrasé de Jane Villenet, on capte les paroles dans une nappe de musique. Mais si l’animatrice manque de coffre ? Si la musique est un peu trop forte ? Si l’arrangement final entre paroles et musique se règle à l’avantage de la musique ? Alors les mots de l’animatrice ne sont plus qu’un timbre parfois un peu étrange dans l’orchestre. Pour savourer les interventions de l'animatrice, il faut trois conditions : une manière de scander ses phrases ; une musique la plus discrète possible ; et surtout une mise en onde (volume, timbre, etc.) qui sache répartir mots et musique dans l’oreille de l’auditeur. Tout un art !

• Pourquoi parler de Jane Villenet à l’imparfait ? Article rédigé au présent : une femme palpite quelque part, après avoir tiré sa révérence à Radio France.

• Sur Fip, quelles voix titillent nos oreilles depuis le départ de Jane Villenet ? Parmi une dizaine d'animatrices, un Canard enchanté apprécie Stéphanie Daniel qui partage avec Jane Villenet un goût pour les jeux sonores (« Afro… disiaque », « Dominique A, on en reste bouche bée »). Un autre Canard enchanté tend l'oreille quand arrive Charlotte Bibring, voix toute en finesse et sobriété. Problème : quand une animatrice prend l’antenne, personne ne l’annonce. Fip cultive la discrétion au point que le nom des animatrices reste secret, à une exception près : quand Jazz à Fip arrive à l’antenne, chaque soir à 19 heures. Avec le temps, l’auditrice et l’auditeur finissent par relier un timbre de voix à un nom.

• Depuis le lundi 29 août 2022, les animatrices disent au revoir aux auditeurs à 22 heures au lieu de 23 heures. Après avoir supprimé les flashs info en 2020, la direction de Radio France scalperait-elle Fip une seconde fois ? On flippe pour Fip.

• Radio touche-à-tout sur le plan musical, Fip a longtemps laissé ses animatrices gambader dans l’actualité culturelle : de la musique au théâtre en passant par le cirque. Au micro, Jane Villenet ouvre la fenêtre en grand : d’une escapade dans la Drôme, elle ramène une chronique sur le palais idéal du Facteur Cheval. Dans la foulée, elle cueille l’humeur du temps avec quelques mots bien sentis sur les désordres météorologiques. Cette époque de « liberté à l’intérieur du cadre » semble révolue : au micro de Fip, les animatrices ne parlent plus que d’actualité musicale, ou presque. Finies les digressions. De Fip à France Musique, Radio France semble vouloir compartimenter ses sept stations. Y aura-t-il encore des « noisettes » à l’antenne ?

• Photographie : Jane Villenet, animatrice de Fip, vue par Patricia Franchino. Merci à Radio France d’avoir donné un visage à une voix.